Emelie har være usædvanligt heldig: Lejligheden i Stockholm er en drøm, arbejdet som brevkasseredaktør ved avisen er som skræddersyet til hende, og kæresten er perfekt. Juleaften skal de giftes! Det er på en måde for godt til at være sandt. Emelies storesøster, Lotta, er blevet boende hjemme i den smålandske flække Vinterby med fire børn, en distræt sennepsfabrikant som ægtemand og tolv bunker tøj i vaskekælderen. Lotta er verdens lykkeligste kvinde, der vil holde en jul efter alle kunstens regler. Men hvorfor føles det, som om hele hendes tilværelse er ved at smuldre mellem hænderne på hende? Lillesøster Stina, festaben fra Tenerife , er blevet træt af nattelivet, de flygtige affærer og det ansvarsløse liv, så nu vil hun have et fast punkt i tilværelsen – hjemme i Sverige. I år bliver december måned imidlertid ikke, som søstrene havde forestillet sig. Da kærlighedsboblerne brister, gamle hemmeligheder dukker op til overfladen, og livet får en ny mening, så bliver julen i Vinterby pludselig i endnu højere grad fuld af overraskelser.