Første del i serien om Jean Santeuil. Santeuil er opvokset i det bedre borgerskab i Paris og finder i løbet af sin ungdom vej indtil Paris' kulturelle kerne af kunstenere og poeter.

Hovedpersonen Santeuil har desuden en del fælles træk med bogens forfatter Marcel Proust. En serie i to bind om La belle époque omkring år 1900, der er en af de mest farvestrålende og dekadente epoker i Paris' historie. Bøgerne er Marcel Prousts sidste og blev først udgivet 30 år efter hans død. For eftertiden er det dog blevet klart, at Proust aldrig nåede at færdiggøre sit knap 800 sider store tobindsværk. Ikke desto mindre er 'Jean Santueil' nået at blive en sand klassiker. Marcel Proust (1871 - 1922) verdensberømt fransk forfatter og skribent. Proust er mest kendt for sin eksperimenterende litteratur, der kræver tålmodighed af sin læser, og sine fabelagtige beskrivelser af den legendariske La belle époque